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La guerra de Corea es el primer conflicto de gran intensidad enmarcado en la denominada Guerra Fría,que en sus primeros meses parecía una continuación de lo visto durante la Segunda Guerra Mundial , avances de infantería y tanques apoyados por artillería y aviación . Sin embargo durante este conflicto en el campo de la aviación , se verían la introducción de nuevos tipos de aviones , los Jests y nuevas tácticas o que algunas , ya vislumbradas al final de anterior conflicto pasaran a una edad adulta, entre estas el "APOYO AÉREO CERCANO O CLOSE AIR SUPPOR", o mas conocido como "CAS". Cuando Corea del Norte (CN) el 25 de junio de 1950 invade a Corea del Sur (CS) , lo hace con un ejercito de casi 90.000 soldados,13 divisiones, apoyados por 500 tanques T-34 e innumerables cantidades de artillería de diversos tipos. Los invasores , combatan con una fuerza aérea compuesta por unos 130 aviones de diversos tipos suministrados por la URRSS,destacando especialmente como avión de ataque el IL-10 y como caza el Yak-9.Por su parte CS , solo podía oponer una fuerzas de 6 divisiones de escaso valor combativo, sin apoyo de tanques, y una fuerza aérea de solo 10 aviones entrenadores T-6.Para formar a las fuerzas del Sur , existía una Misión Americana de Asesores. El primer día de la guerra el campo de aviación de Kimpo, cerca de Seul, y un pequeño campo auxiliar, en el que tenían su base los T-6 de CS,estos fueron barridos en tierra por ataques de Il-10 y Yak-9. Al día siguiente Kimpo estaba repleta de refugiados occidentales, los aviones de CN intentaron otra vez el ataque para destruir los C-47 y C-54 que intentaban evacuar a los civiles,pero cazas USA de la QUINTA FUERZA AÉRA ,desplazados desde Japón patrullaban la zona, se trataba de los F-82 Twin Mustangs, los últimos cazas a pistón incorporados y los F-80 Shootng Stars, los primeros aviones a reacción americanos que entraron en combate. Los aviones americanos barrieron de los cielos a los comunistas. En los posteriores días, el Consejo de Seguridad de la ONU, aprueba una Resolución de condena , solicitando a sus miembros tropas y medios para rechazar la agresores ,haciéndoles retroceder al norte de la frontera, es decir por encima del Paralelo 38.El presidente de Estado Unidos, Harry Truman ordena al general Douglas MacArthur, comandante para Extremo Oriente, con cuartel general en Tokio , que se asuma el mando a las fuerzas de la ONU. El 28 de junio la capital Seúl fue tomada. La reacción mas inmediata fue la creación de un núcleo de una fuerza naval internacional,la TF77 en la que se integraran los portaaviones americano USS Valley Forge con el Air Group CINCO "CVG-5" (entre sus escuadrones el VA-55 " Torpcats " con AD-4 / 4Q ) y HMS Triumph de la Marina Real Inglesa, que pronto se pone a la tarea, localizando unos 100 Yaks y Shturmoviks intimidados por los cazas del Quinta Fuerza Aérea USA, que se habían retirado a los campos de aviación cerca de la capital del Norte, Pyongyang.El día 3 de julio se envían los aviones embarcados para atacarlos. El 30 de junio,una fuerza mixta ,de Corsairs , Skyraiders , Seafires y Fireflies, propulsados por hélice, son apoyados por los rápidos reactores F9F Panthers para neutralizar a los cazas Yaks que pudieran despegar. Los aviones ONU dieron buena cuenta de las instalaciones y aviones en tierra, por su parte los reactores de la marina F9F se apuntaron sus dos primeros derribos en combate. Tambien se atacan el día 4 , lineas de abastecimientos e infraestructuras. Los siguientes días , volvieron a repetirse los ataques, reduciendo la Fuerza Aérea Norcoreana a 20 aviones en estado de vuelo, que tardaron en ser sustituidas por similares modelos suministrados por la URRSS. En este momento , la aviación de la ONU, libre de oposición en el aire, podía dar todo su apoyo a sus soldados en tierra, que estaban sufriendo una terrible presión por las hordas de norcoreanos, que en cinco semanas avanzan 400km en dirección sur , conquistando prácticamente toda Corea del Sur, salvo un trozo de tierra da 120km de ancho entorno al importante puerto de Pusan, por donde ser recibirían las tropas y suministros de refuerzo para mantener la campaña. Las tropas de la ONU se atrincheran en ese perímetro, donde la aviación solo puede contener los avances coreanos ,pues no hay fuerzas suficientes en tierra,ni suficientes aviones para un contraataque. La FUERZA AÉREA DEL LEJANO ORIENTE (FAEF),es la encargada de prestar apoyo a las tropas en retirada hacía Pusan. Esta fuerza con bases principales en Japón , emplea F-80 ,F-82,B-26 Invader,pero tienen un corto alcance operativo, razón por la que se envían una escuadrilla de F-51 Mustangs a la Base Aérea de Taegu, siendo los únicos aviones de la ONU con base sobre el terreno. Es de destacar, que de esta manera estos aviones tenían 2 horas de vuelo en zona para buscar objetivos , frente a los escasos 45 minutos de los F-80 con depósitos auxiliares, pero con reducción de la carga de bombas,si van a plena carga solo tendrían 15 minutos en zona,muy poco tiempo para buscar objetivos .Por otro lado los B-26 eran los únicos que podían operar durante la noche ,pero con gran dificultad podía localizar a los comunistas , que aprovechaban la noche para mover tropas y suministros. Por contra , de día , si era posible señalar los objetivo a los aviones con fuego de mortero y munición de fósforo blanco.Con todo, a mediados de julio ,la base aérea de Taegu estaba a tiro de piedra de la infantería comunista, de hecho, en pista mientras se abastececían a los aviones, se podía ver como otros aviones lanzaban sus bombas y cohetes, sobre el enemigo. Durante esta fase de la guerra aérea destaco la labor de apoyo a las tropas con una CAS sin precedentes. Para tornar la situación en el perímetro de Pusan, el general MacArthur crea un plan con el nombre clave "CHROMITE",consistía en un desembarco anfibio en una zona situada muy por detrás de la retaguardia comunista, aunque la idea fue discutida dentro de la Junta de Jefes del Estado Mayor , pues pensaban que en la era atómica estas operaciones no tenían sentido, como tampoco lo tenía el ir contra una de las regla del arte de la guerra, la de no dividir tus fuerzas frente a un enemigo superior en número . Pero MacArthur entendía que no se podría romper las situación de Pusan intentado la salida y que era mejor golpear en la retaguardia del enemigo y obligarlo a combatir en dos frentes simultáneamente ,rompiendo la vía de abastecimientos comunistas hacia el sur. Para el desembarco fue elegido el puerto de Inchon, por un lado , al estar a tan solo 30km de Seúl, por donde tenía que pasar todos suministros y refuerzos comunistas en dirección al perímetro de Pusan. Pero la otra razón de peso ,era la proximidad a la base de Kimpo, el principal campo de aviación de toda Korea. Pero la zona elegida planteaba serios problemas, el principal era que el único acceso a la zona de desembarco solo se podía realizar a través del Canal de los Peces Voladores, paso sometido a fuertes corrientes y mareas vivas,en plena temporada de tifones. Por otro lado , el desembarco se haría en los muelles y muros del puerto , no el playas. Con todo al final se autoriza el desembarco en Inchon. Como preparación los días previos al desembarco para confundir a los comunistas se bombardea por mar y aire diversas localizaciones de la coste Oeste, para finalmente desembarcar el 15 de septiembre de 1950, siendo los aviones embarcados en los portaaviones de la Task Force 77 los encargados de proporcionar el apoyo a la Infantería de los Marina USA para la consecución de los objetivos de conquistar el puerto de Inchón, la base aerea de Kimpo y finalmente la capital de Corea del Sur, Seul. Para lograrlo pondrían en practica todo lo aprendido en los ataques estratégicos sobre Corea del Norte en las primeras semanas del conflicto realizados por los aviones de escuadrillas de la Aviación Naval USA del Carrier Air Group 5 (CVG-5) , entre las mismas la VA-55 Torpcats, primera unidad en emplear en combate el avión AD-4 Skyraider . Pero también aplicarían lo aprendido en las misiones en el perímetro de Pusan , donde los aviadores de los Marines integrados en el Marine Aircraft Group 33 (MAG-33), desarrollaron el mejor apoyo aéreo cercano en la historia de los Marines , pues el "APOYO AÉREO CERCANO O CLOSE AIR SUPPOR" ("CAS"), tal como hoy es entendido, nació en este momento de la historia de la aviación , de la mano de escuadrillas tan conocidas para nosotros como lo fue en VMF-214" the Black Sheep Squadron " volando con cazas F4U-4B Corsair. Al principio de la guerra la USAF y la US NAVY,incluida en la segunda la aviación del USMC, tenían dos concepciones distintas sobre el concepto de CAS, lo que haría imposible una coordinación entre ambas fuerzas, como quedó demostrado en las primeras acciones de julio. Se empleaban la distinta terminología , sus radios no eran compatibles e incluso en los mapas se empleaban sistemas diferentes para indicar las coordenadas. Otro problema añadido era la imposibilidad de coordinar acciones en el aire entre los aviones de observación de la USAF,L-5 Sentinel.y los aviones de ataque navales Corsair y Skyraider,solía pasar que si un F-80 con escasos minutos en zona y con una sola suelta de bombas,no localizaban o destruían los objetivos indicados por los aviones de observación, estos no podían pasarlos a los aviones navales con mas autonomía y mas carga de ataque dichos objetivos de forma directa. El CAS NAVAL se fundaba en los siguientes principios: 1-Considerar el CAS como un sustituto a la artillería como apoyo de la infantería .Por contra la USAF entendía el CAS como apoyo de la artillería , supliendo su falta de alcance. 2-Integrar "Coordinadores de tierra" a nivel de batallón USMC: pilotos experimentados se integraban en las posiciones de la propia infantería para reconocer el terreno y planificar los ataques e informar directamente a los aviones que atacaban,empleando radios compatibles,el sistema de coordinación era "horizontal". Por contra en la USAF,era "vertical" , pues los "controladores" ya en tierra o desde el aire,en la mayoría de los casos pasaban la información a el Puesto de Mando de la División. 3-Generalización en la practica de las CAS "nocturnas",empleando técnicas especificas de señalamiento con bombas iluminantes,aviones especializados de ataque (F7F Tigercat) y aviones señaleros (P2 Neptunes). 4-Reducción de la distancia de la suelta por delante de la propia infantería hasta 50-200mts,frente a los 1000mts de la CAS de la USAF. Por todo esto, los soldados del US Army comentaban sobre el CAS de la USAF: "Si lo necesito, no lo consigo. Si lo consigo, no me encuentran. Si me encuentran, no pueden identificar el blanco. Si identifican el blanco, no le pueden acertar. ¡Y si le pegan no le hacen el daño esperado! ".Tenían una gran envidia al no disponer de un CAS como el que hacían los aviadores de los Marines, que era considerado el mejor del mundo. Para cumplir la anterior "doctrina", disponían de dos aviones que se adaptaban perfectamente para esta función , los Corsair del USM y Skyraider de la Navy : - Estando embarcados podían operar cerca de la zona acción permaneciendo largos periodos de tiempo. - Carga de armas variada y numerosa en cada vuelo ,para adaptarse a las diferentes misiones o tipos de objetivos. - Capacidad de volar bajo y a poca velocidad para mantener contacto visual con los objetivos - Capacidad de supervivencia en ambientes hostiles .