No, para un escáner no hay que tener licencia. Lo único es un poco de precaución al usarlo, especialmente en alrededores de instalaciones militares.
Lo que sí está prohibidísimo es hacer públicas las escuchas, al menos en España. Y determinadas frecuencias militares, también, en el AIP de Aena o las cartas de navegación suelen venir unas cuantas militares públicas.
Si sólo vas a escuchar civil (118-135 mhz), por menos de 100 € puedes encontrar alguno apañado. Si ya buscas algo más especializado (banda OTAN 200 y pico hasta los 400) pues más caro te saldrá. Otra cosa que debes pensar, las patrullas acróbaticas creo que están en la banda militar, que con el barato se te queda fuera.
En vuelo, mejor apagado, puedes tener problemas.
Hace más de un año compré un Yaesu VR-120D, y de momento sin problemas. Luego le metí (una burrada) una antena telescópica Diamond, y la recepción ha mejorado considerablemente, aunque si vas a estar en las cercanías del aeropuerto a lo mejor no te compensa. Muchas veces lo uso estando en casa y ahí la antena sí se agradece, aunque quizá sea demasiado aparatosa, hay otras flexible de unos 40-50 cms mucho más útiles y discretas. La antena me costó unos 22 € creo.
Otro modelo de características semejantes es el ICOM R-5, pelín más caro (10-20 €) aproximadamente.
Así estaba el mercado cuando lo compré yo (sept 2006), no sé si habrá salido algún modelo nuevo o algo.
En BCN, me extraña que l'Aeroteca no tenga nada de esto ¿has mirado la web?